Traveling ke Sapa (Part 1): Menyapa Puncak Tertinggi Vietnam

Meski dengan persiapan singkat, namun tidak berarti persiapannya asal-asalan ya. Demikian pula saat saya memutuskan untuk traveling impulsif ke Vietnam. Seterburu-burunya saya melakukan persiapan, tetap saja persiapannya harus cukup matang. 

Bahkan saya yang biasanya nyaris tidak pernah membawa perbekalan makanan pun kali ini membawa beberapa bekal makanan karena Vietnam adalah negara yang mungkin sedikit susah menemukan makanan halal. Lagi pula, salah satu destinasi yang dituju adalah kota Sapa yang berada di ketinggian. 

Sekilas Kota Sapa

Sapa adalah kota yang berada di provinsi Lao Cai, sekitar 380 km dari Hanoi dan berada di bagian barat laut Vietnam. Kota seluas 677 km persegi ini ini tercatat memiliki lebih dari 60.000 penduduk pada tahun 2018. 

Alun-alun atau city center kota Sapa, Vietnam

Sapa berada di ketinggian sekitar 1500 mdpl sehingga udara di kota ini cukup sejuk. Selain itu, di kota ini juga berdiri gunung tertinggi di Vietnam, gunung Fansipan setinggi 3143 mdpl, jadi pada saat musim dingin, sekitar bulan Desember dan Januari, beberapa areanya bisa tertutup salju. Gunung Fansipan juga disebut-sebut sebagai 'Atap Indochina' yaitu puncak tertinggi di kawasan Vietnam, Laos dan Kamboja.

Cara menuju ke Sapa

Ada dua cara traveling ke Sapa dari kota Hanoi, yaitu menggunakan kereta dan bus. Saya, Rahma dan Andini sepakat kami akan menggunakan sleeper bus saat menuju ke Sapa dan balik ke Hanoi dengan menggunakan sleeper train. Dengan bagitu kami bisa merasa kedua moda transportasi ini. 

1. Bus

Sayangnya karena insiden jadwal penerbangan yang berkali-kali diubah oleh pihak maskapai penerbangan, akhirnya kami tidak bisa langsung booking sleeper bus karena khawatir akan ada perubahan jadwal penerbangan lagi. 

Namun ketika H-2 jadwal penerbangan telah fix, sayangnya tiket sleeper bus online di jam yang kami inginkan telah habis di beberapa agen bus. Akhirnya kami pun memutuskan untuk beli on the spot saja begitu sampai di Hanoi. Pilihan menggunakan sleeper bus pun akhirnya dicoret, karena bus jenis ini cuma ada di pagi dan malam hari, sedangkan kami landing di Hanoi jam 11 siang dan ingin langsung menuju ke Sapa.

Akhirnya bus luxury dari Sapa Express pun menjadi pilihan kami. Kami langsung mendatangi kantor Sapa Express di 70C Nguyen Huu Huan, Huan Kiem, Hanoi. Harganya 500k VND (330 ribu IDR), lebih mahal daripada sleeper bus yang harganya 300k VND (200 ribu IDR). Bus ini berangkat dari Hanoi pukul 3 sore dan akan sampai di Sapa sekitar pukul 10 malam. 

Buat yang punya waktu yang fix, sleeper bus bisa dipesan lewat website mereka di https://sapaexpress.com/en atau bisa lewat OTA seperti 12go.asia, Klook atau Baolau. 

Selain Sapa Express, ada beberapa perusahaan bus lain yang bisa digunakan seperti Interbus Line https://interbuslines.com/ (ini sempat jadi opsi kedua kami setelah Sapa Express), Sapa Dragon Express (tiket bisa dibeli lewat OTA) dan Daichi Travel https://daiichitravel.com/en/home.html 

2. Kereta

Cara lain untuk traveling ke Sapa dari Hanoi adalah dengan menggunakan kereta. Kereta yang kami naiki dari Sapa menuju ke Hanoi adalah kereta Laman Express. Selain Laman Express, ada juga kereta Vietnam Railway. Keduanya merupakan kereta milik Pemerintah Vietnam jadi harganya sudah pasti terjangkau. Sleeper train yang kami naiki seharga 374.250 VND atau sekitar 280 ribu rupiah untuk 6 jam perjalanan. Pemesanan tiket kereta bisa dilakukan secara online lewat OTA seperti 12go.asia, Klook atau Baolau. 

Karena kami berempat, maka kami memilih gerbong dengan kelas paling murah yang berisi 4 tempat tidur. Selain itu, di kereta Laman Express ini juga terdapat gerbong VIP yang harganya mencapai satu jutaan dan berisi 2 tempat tidur. 

Isi kompartemen kereta kami sangat sederhana, hanya ada kasur, satu bantal dan satu selimut serta 1 meja kecil yang menempel di dinding. Di setiap gerbong kereta disediakan juga 2 wastafel, 2 toilet serta ada satu tanki air panas di dekat wastafel yang bisa digunakan oleh siapa saja yang butuh air panas. 

Oh ya, kereta dari dan menuju ke Hanoi hanya akan berhenti di stasiun Lao Cai. Stasiun kereta ini terletak sekitar 42 kilometer atau sekitar 1 jam dari Sapa. Dari Sapa, kami menaiki mobil travel yang biasanya bisa disediakan oleh hotel tempat menginap seharga 50.000 VND per orang.

Jika kalian turun di stasiun Lao Cai dan hendak ke Sapa, maka di sekitar stasiun ada beberapa taksi yang bisa digunakan. Bisa memilih antara menggunakan argo resmi mereka atau nego harga di tempat. 

Menyapa Puncak Tertinggi.

Sebagai kota tertinggi di Vietnam, tentu saja Sapa terasa sedikit sejuk, apalagi jika memasuki musim dingin, sekitar bulan November - Januari, biasanya udara dinginnya cukup bikin menggigil. Apalagi saat traveling ke Sapa saya sedang dalam masa pemulihan setelah batuk selama 2 bulan. Akibatnya, begitu terpapar udara dingin, batuk saya kambuh kembali. Itu sebabnya stok obat-obatan dan vitamin wajib dibawa saat traveling.

Niat awal mengunjungi Sapa adalah karena ingin menuju ke puncak tertinggi Gunung Fansipan. Sayangnya, saat saya berada di sana, pada pertengahan November 2022 lalu, kereta gantung yang biasanya melayani pengunjung yang hendak ke puncak gunung sedang dalam tahap perawatan hingga awal Desember. Akhirnya saya hanya bisa manyun di depan gedung kantor yang tertutup rapat sambil menatap nanar papan pengumuman tersebut. Hiks.. 

Bete karena gak bisa naik kereta gantung ke Gunung Fansipan di Sapa,
ya sudah foto-foto aja di tengah jalan (Jangan ditiru!)

Sebenarnya selain memakai kereta gantung, menuju ke puncak Fansipan juga bisa dilakukan dengan hiking selama 2 hari 1 malam. Paket pendakian gunung Fansipan banyak ditawarkan di hotel-hotel di Sapa bagi yang ingin mendaki. Namun karena proses mendaki butuh kesiapan fisik yang prima, dan tentu saja budget dan waktu yang lebih besar, maka pilihan ini tentu saja tidak saya ambil karena rencana di Sapa hanya 3 hari 2 malam. 

Minum kopi sambil menyapa Gunung Fansipan di Kejauhan

Puncak Gunung Fansipan, terlihat ada bangunan pagoda di atasnya

homestay tempat kami menginap, Fansipan Terrace Cafe and Homestay

Untungnya sejak awal kami memilih penginapan dengan pemandangan langsung ke puncak gunung Fansipan. Meski sedih, namun pemandangan gunung Fansipan di pagi hari terasa syahdu dengan secangkir cafe latte dan roti panggang hangat di pagi hari. Yah, untuk saat ini, saya hanya bisa menyapa puncak Fansipan dari kejauhan, karena tak lari gunung dikejar, bukan. Lain waktu semoga bisa segera menjejakkan kaki di puncak tertinggi Indochina ini ya. Ada yang mau ikut? (EKW)